Колыбель Иуды

Между этими господами не существовало ни малейшей родственной связи. Мора был цыган, Рене – потомок благородных крестоносцев, или меченосцев, или чего-то в таком же роде. По роду своей деятельности Мора был преступник, и само его имя – «Мора», не являлось, по сути, человеческим именем, это было наименование всех мужчин его цыганского народа. Мошенник, брачный аферист и карточный шулер, в одном из московских притонов Мора выиграл однажды в карты диковинный перстень с розовым, чуть мутным камнем, менявшим свой цвет при перемене освещения. Атаманша Матрена, тогдашняя Морина хозяйка, рассказала своему подопечному, что в перстне том – яд, и поведала легенду об авторе этого яда, прекрасном кавалере-алхимике, десять лет назад казненном в Петербурге на плахе. И вышло так, что преступный цыган, уже изрядно побитый жизнью и растерявший по пути – ноздри, иллюзии и большую часть здоровья – все же познакомился со своим господином Тофана...